Ted Cole è un celebre scrittore di libri per l'infanzia che vive ad East Hampton con la moglie Marion e la loro figlioletta Ruth. Dopo un incidente, in cui hanno perso la vita i due maschi adolescenti, sono rimasti in tre. La tragedia ha scaturito situazioni di tensione, in modo particolare tra i due coniugi. Arriva il diciottenne Eddie O'Hara come assistente dello scrittore che lo assume per l'estate. Marion, che trova in lui qualcosa di uno dei figli perduti, inizia a fargli delle avances.